□本报记者 郑雨莎 市融媒体中心 张天幸

7月12日，在天全县城厢镇向阳村的瓜田里，阳光穿过瓜叶缝隙投下斑驳碎影，田间不时传来打理瓜藤的沙沙响声。

“蔡老，又在打理您的‘心头好’啊？”“今年产量还行，甜度也不错，等下拿两个去尝尝！”74岁的蔡月强弯腰穿梭在瓜田间，一边摘除瓜藤上多余的侧蔓，一边用手轻轻敲着西瓜辨别成熟度。

蔡月强和西瓜的不解之缘，要追溯到20世纪80年代。1984年，一次和四川农业大学专家的闲聊，让蔡月强开始接触西瓜育种。42年寒来暑往，他始终驻守瓜田，将精力投入到西瓜良种选育之中。

育种是一场“坐冷板凳”的修行。蔡月强起身拍了拍手上的泥土，指着瓜田说：“别看这片试验地不大，一亩地的种植密度可达800株。”一个西瓜品种从材料创制到审定推广，往往需要数年时间，要从几百上千份育种材料中筛选出理想的基因组合，过程中充满未知与挑战。

“这份枯燥背后，隐藏着泥土里结出的甘甜与丰收。”蔡月强说。

作为一名“土专家”，与大地贴得越近，看天空才能越远。最艰难的是2000年，蔡月强将选育好的材料送去鉴定，由于当时种业配套体系不完善，民间选育品种缺少市场化推广路径，原本选出来的种子得不到有效推广，让良种“走出去”的愿望落了空。

“这件事对老蔡打击挺大，缓了好几年。”蔡月强的老伴儿周庆群一边帮着打理瓜苗，一边说，“那时他一有空就在瓜田里坐着发呆，常常一坐就是大半天。作为家人，我也帮不上啥大忙，只能日常多搭把手干活，慢慢开导他。”

事情的转机出现在2011年。随着雅安基层农业服务力度持续加大，农技专家主动对接民间育种能手，在雅安市农业农村局专家指导和四川农业大学的技术支持下，蔡月强重拾信心，继续他的育种之路。

奔走山沟、穿梭林间，但凡遇见长势好、品质优的西瓜资源，蔡月强便悉数收集带回试验田试种。十余年间，他收集留存的西瓜资源已有上百份。与此同时，瓜田产出也逐年提质增效，亩产从1984年的1500公斤提升至如今的3000公斤，西瓜含糖量也由最初的10度提高到13度。

“这是今年新选育的1号、14号、24号品种，这几个品种抗病性好、产量稳，很适合本地栽种。”谈起这些，蔡月强眼里满是欣喜。

在选种育种过程中，蔡月强还针对雅安多雨湿润、田间湿度大的特点，琢磨出一套自己的管护方法。“种植前期要深耕土地、重施底肥；待挂果前藤蔓长至1.3至1.5米时，要及时开沟追施‘保果肥’，同步开展首次整枝理蔓；施肥环节更要讲究科学配比，以钾肥为主、磷肥为辅、氮肥少量适配，精准把控肥力供给……”谈到摸索总结的西瓜种植管护诀窍，蔡月强打开了话匣子，条条道道、如数家珍。

瓜田边堆着蔡月强挑拣好的样品。将瓜装入背篼带回家，一刀切开，一股清润果香扑面而来，瓜肉汁水充盈，口感细腻绵密。

“这几个品种还在测试阶段，接下来还要继续扩大种植面积，优化田间管理技术，提升田间管护水平。”蔡月强说，现在选育有了眉目，就要快马加鞭争取早日通过省级农作物品种审定，把优质品种推广出去。“选育良种，归根结底是为农业生产服务。”

夕阳西下，落日余晖映照瓜田，也照在这位老人的满头白发上。蔡月强轻轻抚摸着从瓜田里摘下的西瓜，目光里满是热忱与执着。